工作原理如图所示。二极管D3～D6组成电桥，其中一个对角线上的两个接点接可控硅SCR1，另一个对角线上的两个接点引出接在原来的照明开关接头上。当K1闭合时，在交流电源的一个半周时间，可控硅SCR1导通，使电桥的对角线短接，因而照明灯亮；当K1打开时，由于电容C1经R1、D1向可控硅控制极放电，使得通过可控硅控制极的电流继续保持，这样照明灯在电容放电的一段时间内延时点亮，然后熄灭。
  在装试此电路时，若按下K1时，照明灯不亮，可重新选择电阻R1的阻值。线路中可控硅与二极管的型号由负载电流大小决定。